Een bezoekje aan het ’gesoncken skip’

Een kindvriendelijk kraakpand. En een plek om te blijven. Zo werd het nieuwe kraakpand alvast aangekondigd (meer info vind je trouwens hier). Mensen die zich daar weinig bij kunnen voorstellen, zouden best eens een gezinsuitstapje maken naar het nieuwe pand, tijdens één van de vele aangekondigde activiteiten. Het gaat immers om een -vergeef ons het woord- kraaknet en statig herenhuis met een viertal mooie kamers met hoge plafonds.

Op 11 november maakte het zijn belofte alvast waar. In de ene ruimte een stemmige bar, met een smaakvol optreden van het hoogstaande en gloednieuwe Leuvens jazz-emsemble ’Het Marnix Fischer Trio’. Daarnaast, eveneens op het gelijkvloers, een weggeefwinkel en een kast vol leuke gezelschapsspelen. Op de eerste verdieping troffen we dan weer dan kookruimte aan, waar de Leuvense Volkskeuken een lekkere, veganistische maaltijd aan het bereiden was. En daarnaast een oude badkamer aangekleed met kunstige modepoppen.

Verkrotting

Op de eerste verdieping kijk je trouwens onmiddellijk tegen dat bizarre dak aan. Een dak dat blijkbaar een jaar of twee geleden nog volledig vernieuwd werd. Waarom? Dat is de vraag. De vrouw van de vroegere conciërge woont kennelijk nog in de buurt en beweert dat het pand al zo’n vijftien jaar leegstaat. De eigenaar is de federale overheid, in de hoedanigheid van de Regie der gebouwen. Op haar website valt alvast niets te lezen over mogelijke plannen met het uitzonderlijke pand. Werd het nieuwe dak er dan gewoon op gelegd om het pand van een totale verkrotting te vrijwaren? Niemand kent het echte antwoord.

Feit is dat een vijftal jaar geleden nog één of andere VZW er eventjes onderdak vond. Een lijst voor een vrijwilligerspermanentie was er de stille getuige van. Voor de rest stond het pand gewoon leeg. Er viel niet veel aan op te ruimen en het oogt eigenlijk in een behoorlijke staat. Maar de staat van de buitenramen verraadt een verregaande status van verval. Hoe dan ook is er eigenlijk geen excuus voor de leegstand en dus onvermijdelijke verkrotting van zo een mooi en historisch huis in het centrum van Leuven. De komende dagen en weken zullen beslissend worden voor de toekomst van het pand. Wordt er een offensief ingezet om de krakers eruit te zetten of zal men het op zijn beloop laten?

In dat laatste geval heeft dit pand alle pontentieel om uit te groeien tot een nieuwe non-commerciële vrijplaats in het centrum van Leuven. Hoewel er uiteraard 24 op 24 uur permanentie wordt verzorgd, is het pand niet gericht op wonen. De initiatiefnemers willen er duidelijk een nieuw sociaal centrum van maken dat onderdak moet bieden aan tal van sociale en culturele activiteiten.

Nood aan een nieuw sociaal centrum

De krakers waren al vanaf de zomer op zoek naar een nieuwe thuisplaats. Systematisch brachten ze mogelijke kandidaat-panden in kaart. Was het hard zoeken of staat Leuven eigenlijk vol met potentiële kraakpanden? We vroegen het aan één van de medewerkers. Het antwoord: „We hadden zeker vijftien leegstaande panden op het oog in het centrum van de stad”. Waarom werd er dan gekozen voor het pand in de Vaartstraat? „Omwille van de staat van het huis, de centrale ligging, de activiteitenmogelijkheden etc”.

Leuven heeft nood aan een nieuw alternatief centrum. Dat is alvast de mening van deze redacteur van Leuven Centraal. Vroegere legale initiatieven als Clockwork of Los Buenos worden vandaag simpelweg onmogelijk gemaakt door de vreselijk hoge huurpijzen van horecapanden in de binnenstad. Iedereen die wel eens een niet-commercieel feestje wil organiseren, kent de torenhoge prijzen van de Leuvense fuifzalen (je werkt je een hele avond te pletter, om daarna de laatste cent uit je zak te futselen om de zaaleigenaar te kunnen betalen). En ten slotte is er de behoorlijke leegstand van de Leuvense binnenstad. Overdreven? Zullen we dan samen eens een wandelingetje maken door de Tiensestraat?

Of ’t Gesoncken Skip ook daadwerkelijk zijn anker voor langere tijd zal kunnen uitwerpen in Vaartstraat 30 blijft de vraag. Deze website zal het zeker op de voet blijven volgen. Wij hopen het alvast wel en hopen ook dat de krakers zelf hun open aanpak van bij de start zullen volhouden tijdens de rest van de actie. We kraken er eentje op een gezonken schip!

Zie ook dit artikel