Naar 0% herbiciden in Leuven
Leuven streeft ernaar om vanaf 1 januari 2015 geen enkele herbicide meer te gebruiken. Schepen van milieu Mohamed Ridouani: "Dit is een zeer bewuste keuze, we willen een gifvrije stad worden die haar openbaar groen op milieuvriendelijke wijze aanplant en onderhoudt. Voor onzemensen van de groen- en onderhoudsdienst vraagt dit wel extra kennis en inzet.
We zijn sinds 2003 volop aan het inzetten op duurzame alternatieven die eerst op kleinere schaal worden uitgeprobeerd. Zo borstelen we bijvoorbeeld met speciale machines het onkruid weg tussen verhardingen of maken
we meer gebruik van bodembedekkers om het groeien van onkruid tegen te gaan."
In 2006 werd een eerste stap gezet in het afbouwen van het herbicidengebruik. Voor het eerst is een groot deel van Leuven haast volledig herbicidenvrij: deelgemeente Kessel-Lo. En dit wordt systematisch verder uitgebreid, zo zijn de woonwijk Ter Bank in Heverlee en het Bruulpark in Leuven centrum intussen ook volledig herbicidenvrij.
Mohamed Ridouani: "Het onderhouden van groenpercelen en parkjes zonder chemische middelen is geen voor de hand liggende opgave. Het is in de eerste plaats veel arbeidsintensiever, maar het vraagt ook een kleine mentaliteitswijziging bij onze inwoners. We moeten al eens leren leven met een grasspriet of een plukje onkruid dat blijft staan. Toch krijgt onkruid in onze stad geen vrij spel. We trekken in Leuven de kaart van de alternatieve onkruidbestrijding. In Kessel-Lo staan we hiermee al het verst, maar ook in andere deelgemeenten wordt dit principe toegepast."
Onder het arsenaal milieuvriendelijke middelen om het onkruid onder bedwang te houden horen ondermeer aangepaste producten die niet schadelijk zijn voor bodem- en waterleven. Daarnaast worden bodembedekkers gebruikt om het schieten van het onkruid tegen te gaan en worden parken en plantsoenen - waar mogelijk - op een natuurvriendelijke manier aangelegd. Dat wil zeggen dat het beheer van het groen nadien mogelijk moet zijn zonder gebruik te maken van chemische middelen.
Ook voor het bestrijden van onkruid tussen verhardingen (zoals tussen trottoirtegels) heeft Leuven een milieuvriendelijk alternatief. Met speciale veegmachines wordt het onkruid weggeborsteld of het wordt weggebrand met onkruidbranders.
Uit een parlementaire vraag aan Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege vorige week, is gebleken dat amper tien gemeenten van de 308 Vlaamse gemeenten zonder herbiciden werkt. Leuven kiest ervoor om het onderhoud van zijn groenbeheer zo ecologisch mogelijk aan te
pakken en de toepassing hiervan stelselmatig uit te breiden. De stad koestert de ambitie om tegen 2015 alle chemische bestrijdingsmiddelen te weren.
