Fietsen door straffe sneeuw
Op 28 december haalde de Eenmeilaan het VRT-journaal. De rijweg was er na de sneeuwval en vrieskou herschapen in een gevaarlijke glijbaan. De Kesselse fietser die de Eenmeilaan of Kesseldallaan kruiste, riskeerde lijf en leden. Maar in schril contrast met vorige winters kon hij vervolgens op een goed berijdbaar fietspad van of naar de stad rijden.
De Leuvense Fietsersbond stelt met tevredenheid vast dat de stad vooruitgang boekt in het sneeuw- en ijsvrij houden van de meeste fietspaden. Een draaiboek en de inzet van aangepaste sneeuwruimers werpen vruchten af. Een pluim dus voor de betrokken stadsdiensten. Toch is er nog ruimte voor verbetering: heel wat intensief gebruikte fietsroutes waren in de praktijk onberijdbaar (bv. Jan Vranckxtracé, Tivolistraat, Maria Theresiastraat). In druk befietste straten zonder fietspad wordt doorgaans gestrooid zonder eerst te ruimen, wat bij zware sneeuwval onvoldoende is: fietsers blijven met hun smallere banden in de smurrie steken. Ook vragen we om het vegen te herhalen tot enkele dagen na de laatste sneeuwval. De fietser krijgt op zijn weg immers af te rekenen met sneeuw die van de rijbaan of het voetpad wordt geduwd, door dwarsverkeer op inritten wordt achtergelaten, van daken en bomen glijdt of bij een eerste veegbeurt is opgehoopt.
Een heel ander verhaal zijn de fietspaden langs de gewestwegen, zoals de Leuvense ring en de Tiensesteenweg. Gert Theunissen van de Fietsersbond Leuven: "We hebben er begrip voor dat het Vlaams Gewest niet in één dag alle belangrijke fietsroutes kan ruimen. Maar we vinden het een regelrecht schandaal als een wegbeheerder zelfs twee à drie weken na de eerste sneeuwvlok nog niet voldoende actie heeft ondernomen om een drukke fietsroute min of meer veilig berijdbaar te maken. Een dun sneeuwlaagje, een dik sneeuwtapijt, een ijspiste, sneeuwpap waar je overdag in blijft steken en die 's nachts weer bevriest ... de Leuvense fietser die de pech had langs een gewestweg te moeten fietsen, heeft de voorbije weken alle fases doorgemaakt."
Op 17 december kaartte Erik Daems namens de Leuvense Fietsersbond het probleem aan bij het Vlaams Gewest. We wachten nog steeds op een actieplan om bij een volgende winterprik minstens de ring en steenwegen voor fietsers berijdbaar te houden. Overleg met de stad is hierbij onontbeerlijk, om te vermijden dat de Leuvenaar om de vijftig meter toch weer van de fiets moet voor een niet geruimd stuk 'niemandsland'. Desnoods moet de stad de fietspaden langs gewestwegen maar zelf ruimen en de rekening opsturen. Wie de sneeuwruimers bemant, is niet belangrijk. Het enige dat de Leuvense fietser vraagt, is dat hij niet op een cyclocrossparcours naar het werk of de crèche moet.
Fietsersbond afdeling Leuven
