Netwerk Duurzaam Leuven wil echte autovrije dagen
Een brief van het projectteam 'fiets en mobiliteit' van Netwerk Duurzaam Leuven werd vorige week verzonden aan de burgemeester en twee betrokken schepenen. De brief spaart de kritiek niet, maar richt zich vooral op de toekomstige autoloze dagen.
Aan het college van Burgemeester en Schepenen,Geachte heer burgemeester, Mevrouw de schepen, Mijnheer de schepen,
Het Netwerk Duurzaam Leuven -projectteam 'fiets en mobiliteit' - betreurt ten zeerste het in allerijl veranderde concept van Leuven Autovrij dat vorige week werd voorgesteld op een persconferentie. Als reden voor de wijziging vermeldt de stad dat "een koopjeszondag in het hele centrum vereist dat de parkings in de binnenstad open blijven, anders ontmoedigen we het winkelen in deze moeilijke economische tijden".
Het projectteam heeft het oorspronkelijke concept van Leuven Autovrij (autovrije binnenring, autoluwe binnenstad, een waaier van bruisende activiteiten in stadshart en woonwijken) mee geadviseerd en samen met de stadsdiensten mee uitgebouwd. Dit concept werd goedgekeurd op het schepencollege. Het projectteam betreurt de eenzijdige beslissing die nu genomen werd door het bestuur.
Het projectteam stond bovendien ook in voor het mobiliseren van meer dan 40 verenigingen die op Leuven Autovrij een publieksactiviteit voor de Leuvense bevolking willen organiseren. Deze verenigingen organiseren nu hun activiteit niet meer in een unieke Leuvense autovrije binnenstad, maar in onsamenhangende, deels autovrij gemaakte, stukken van de stad. Door de auto's toch door de binnenstad te laten rijden en te laten parkeren op de openbare parkings, verliezen talrijke activiteiten hierdoor hun aantrekkingskracht voor het publiek. De gezelligheid en de sfeer door de unieke combinatie van vele publieksactiviteiten en het autovrije karakter, zijn volledig verdwenen. Niet alleen gaan inspanningen van de stadsdiensten, het projectteam en de organiserende verenigingen verloren, ook wordt op deze manier de ziel uit het concept 'Leuven Autovrij' gehaald. Overigens: inhoudelijk sporen winkelen en een autovrije dag wel degelijk samen, wat wordt bewezen door talrijke Europese steden die het wel zo doen. We zijn er daarom van overtuigd dat, hoewel het aanvankelijk niet het opzet was, het ook in Leuven succesvol zou zijn.
Het projectteam fiets en mobiliteit vraagt dan ook op korte termijn een onderhoud met de burgemeester of bevoegde schepenen van middenstand en milieu om nog voor het einde van deze week tot een constructieve oplossing te komen. Zo willen we bekijken of het alsnog haalbaar is om nog dit jaar Leuven autovrij te maken en willen we meer algemeen met bestuur en middenstand overleggen over Leuven autovrij in de toekomst. Een constructieve oplossing kan er bijvoorbeeld alvast in bestaan het openbaar vervoer busvervoer op de voorziene as station - Gasthuisberg te activeren en op Campus Gasthuisberg een pendelparking te voorzien.
Het Netwerk Duurzaam Leuven is een open samenwerkingsverband tussen de stad Leuven en verschillende Leuvense partners zoals K.U.Leuven, UZ Leuven,Hogeschool Leuven, de provincie Vlaams-Brabant, socio-culturele verenigingen, milieu- en mobiliteitsverenigingen, de Leuvense sociale economie. Het Netwerk Duurzaam Leuven wil via acties en concrete resultaten duurzame ontwikkeling in Leuven zichtbaar maken. Recente acties van het Netwerk Duurzaam Leuven waren vaak succesvol, konden op aanzienlijke ondersteuning van de stad rekenen en bereikten uitstekend het doelpubliek. Het Netwerk Duurzaam Leuven is dan ook een voorbeeld van een samenwerkingsverband met een echte meerwaarde voor alle partijen.
Het projectteam 'fiets en mobiliteit' van het Netwerk is dan ook verbaasd dat de stad dergelijke unieke kans laat liggen. Het oorspronkelijke concept van de autovrije binnenring en de autoluwe binnenstad kon een ideale start zijn van een rijke traditie aan autovrije zondagen. Nu dreigt zo'n traditie bij voorbaat verloren te gaan, omdat de motivatie van het verenigingsleven een ernstige deuk heeft gekregen. Enkele verenigingen hebben beslist hun activiteit niet langer te laten doorgaan en stellen openlijk de vraag of de stad nog een geloofwaardige partner kan zijn voor een eventuele volgende editie. We zijn er ook van overtuigd dat een aanzienlijk deel van de middenstand wel degelijk open staat voor het ambitieuze initiatief en betreuren het dat zij hun twijfelende collega's nu niet kunnen overtuigen.
Alvast hopen we dat er een openheid is om een oplossing uit te werken waarbij alle betrokkenen de ruimte hebben om van Leuven Autovrij zowel een feest voor de Leuvenaar te maken en waarbij de stad ook op goede wijze bereikbaar is voor allen die graag op zondag 28 juni komen shoppen. Uiteraard weten we dat elke stad een eigenheid heeft die ervoor zorgt dat niet alles uit andere steden kan overgenomen worden, maar we zijn ervan overtuigd dat een goede argumentatie kan opgebouwd worden rond het samengaan van de verschillende initiatieven.
We hopen dat we via een overleg met de bevoegde schepenen toch nog een echte autovrije dag kunnen beleven, zoals oorspronkelijk gepland. We hopen op die manier een goede samenwerking met het verenigingsleven niet te ondermijnen en toekomstige autovrije dagen in Leuven niet te hypothekeren.
Met vriendelijke groeten,
Projectteam Fiets en Mobiliteit van het Netwerk Duurzaam Leuven
