Zomeren

Het Leuvense Maarschalk Fochplein wordt dus het Pieter De Somerplein. Volkomen terecht! In de plaats van iemand die als opperbevelhebber van de geallieerden miljoenen nodeloos de dood injoeg, krijgt het centrale Leuvense plein de naam van een medicus die door zijn penicilline-productie, ontwikkeling van polio-vaccin, oprichting van het Rega-instituut... niet miljoenen dan toch wel zéér vele levens redde.

Als eerste rector van de Nederlandstalige Leuvense universiteit (1968-1985) was De Somer veel meer dan de vele projecten die hij hier opstartte - denk maar aan het UZ Gasthuisberg -, een eigenzinnig en rechtlijnig persoon die er net als Louis Tobback alles aan gedaan heeft om Leuven boven het provincialistische niveau uit te tillen.

Kort voor zijn dood in 1985 verdedigde hij tijdens een massa-bijeenkomst in het Sportkot face-to-face met Johannes-Paulus II de vrijheid van wetenschappelijk onderzoek. Enkele jaren voordien kantte hij zich tegen de plannen van zijn toenmalige katholieke partijgenoten om kernraketten te plaatsen in ons land.

De Somer was "een sjieke type" waarop Leuven heel terecht héél fier mag zijn en nog heel lang veel inspiratie uit mag putten. Verwijder tussen haakjes alsjeblief dat afschuwelijk standbeeld van De Somer aan De Somer-aula in Deberiotstraat. Laat Jan Vanriet, de schilder van het schitterend De Somer-portret in de promotiezaal van de universiteit, iets alternatief fabriceren. De Somer verdient grandeur!
LV